El rincón biológico

LA LAGARTIJA QUE "AMA" AL ALCORNOQUE

2011-06-11T23:22:00.010+02:00

La lagartija Uroplatus pietschmanni fue descubierta en 2003 a 1000 metros de altitud.

Mide 13 cm y trepa por los alcornoques (Quercus suber) donde se camufla a la perfección.

LA PLANTA DE CAFÉ SIN CAFEÍNA !!!!

2011-06-11T18:34:00.013+02:00

La Coffea charrieriana es la primera especie libre de cafeína, fue descubierta en 2008 en Camerún.

SETA BIOLUMINISCENTE

2011-05-28T04:14:00.012+02:00

Un hongo luminiscente ,Mycena luxaeterna fue descubierto por científicos en San Pablo (Brasil).

Las diminutas setas, con menos de ocho milímetros de diámetro y con un sombrero inferior a dos centímetros, tienen un tallo cubierto de gel que brilla constantemente emitiendo una luz verde amarillenta. De los 1,5 millones de especies de hongos estimadas sobre la Tierra, solo 71 de ellas son bioluminiscentes.

Lacandonia schismatica

2009-05-30T18:33:00.020+02:00

Se trata de una especie vegetal endémica de México, selva mexicana de Chiapas, llamada Lacandonia schismatica.

Fue descubierta en 1985 en la Selva Lacandona por el biólogo mexicano Esteban Martínez y en 1987 propuesta como una nueva familia ante el Missouri Botanical Garden como Lacandoniaceae (orden Triuridales).En 1988 se acepta la existencia de esta nueva familia de México y en 1989 se publica oficialmente al mundo científico.

Es blanca, casi transparente, y no tiene clorofila. Parece un hongo pero es una flor. Mide menos de dos centímetros, vive escondida entre la hojarasca, cubierta por la exuberancia de grandes árboles que la alejan del sol. Carece de pigmentos que sinteticen azúcares para alimentarse a sí misma y por ello vive en simbiosis con un hongo microscópico que habita dentro de ella, el cual degrada compuestos carbonados para alimentarla. Es una planta heterotrófica, es decir, depende de otros para vivir. En esa asociación también participa un árbol, bajo el cual vive la pequeña planta en la selva.

La diferencia fundamental entre Lacandonia schismatica y las aproximadamente otras 250 mil especies de flores es la relación espacial que presentan sus órganos reproductores, cuyas flores poseen estambres en el centro y están rodeados por los carpelos. Exactamente al revés de todas las demás, en las que los estambres masculinos rodean a los carpelos femeninos.

Otra singularidad de Lacandonia schismatica es que sus flores son hermafroditas y se trata de una especie cleistógama, es decir, es fertilizada antes de que la flor se abra, por lo que siempre se autofecunda. En consecuencia, la variabilidad de las poblaciones es altamente reducida. De esta manera, el traslado de los genes de la población está limitado sólo a la dispersión de semillas.

Las semillas de Lacandonia schismatica poseen una gran cantidad de reservas que hacen plausible esta hipótesis, pues esto podría indicar un proceso de dispersión eficaz con altas reservas para el embrión; sin embargo la manera en que las semillas se dispersan aún permanece desconocida. Además, no se ha observado ninguna asociación con insectos u otros posibles dispersores, y dado que los granos de polen germinan dentro de la antera, los polinizadores no son necesarios.

Aunque no se ha visto la germinación de las semillas, se han encontrado plantas solitarias de Lacandonia schismatica que no forman rizomas, lo cual aumenta la probabilidad de que estas plantas sean producto de la dispersión y germinación de las semillas.

El área de distribución para Lacandonia schismatica parece estar asociada con un lago ancestral que existió durante la última glaciación, durante el periodo Cuaternario en Mesoamérica, hace unos 5 millones de años, la temperatura de tierras bajas era 6-8°C menor de lo que es actualmente.

En dicha glaciación las poblaciones ancestrales de las triuridas mexicanas donde la mutación homeótica se esparció, L. schismatica pudo quedar aislada de sus ancestros después del retroceso de los hielos. Entonces, Lacandonia schismatica puede ser un relicto de una población ancestral de amplia distribución.

El estudio de Lacandonia schismatica está dando a los científicos información sobre procesos evolutivos que han estado sucediendo durante millones de años en especies vegetales y animales. Estos procesos han dado origen a nuevos grupos de organismos que hoy nos parecen familiares, pero que no sabemos cómo se formaron. Así que esta pequeña flor representa una innovación evolutiva, un ejemplo del cambio entre una estructura y otra. Su estudio genético podría revelar en dónde se producen los nuevos diseños de las estructuras florísticas y que genes están asociados a esta función.

NUEVA RANITA PERUANA

2009-03-27T20:37:00.007+01:00

Científicos europeos y peruanos han descubierto una de las especies de ranas más pequeñas del mundo en el Parque Nacional Manu, cerca de Cuzco, en el Sureste de Perú.

Según los científicos, esta especie vive en los bosques nublados, los matorrales montanos y los pajonales altoandinos del parque.

La especie ha sido bautizada como Noblella pygmaea y es la más pequeña de los Andes Sudamericanos. Además, según la publicación 'Wildlife Extra', se trata de una especie muy peculiar ya que en estas altitudes, 3.000 metros sobre el nivel del mar, las especies suelen ser de mayor tamaño.

En esta especie los machos suelen medir apenas 1 cm. y las hembras 1,25 cm. A pesar de ser más grande, la hembra pone sólo dos huevos, que no se desarrollan en sitios acuáticos como la mayoría de los anfibios sino que son protegidos por la humedad de espacios cubiertos de moho.

Esta ranita se suma a las más de 10 especies de ranas descubiertas en Cuzco en los últimos dos años. A pesar de tener su hábitat en parques nacionales y áreas protegidas, las ranas andinas están amenazadas por la deforestación, los efectos del calentamiento global y del pastoreo de ganado.

LA MEDUSA INMORTAL

2009-03-11T16:21:00.014+01:00

Hola a todos mis seguidores,por fin he vuelto.

Estamos ante una invasión silenciosa, lenta, invisible, pero no por ello menos real. Y está sucediendo en todos los océanos del planeta.

Todos hemos nacido y todos moriremos. Todos menos la,Turritopsis nutricola un hidrozoo con un ciclo de vida en el que vuelve a ser pólipo después de llegar a su maduración sexual. Es el único caso conocido de un metazoo que es capaz de volver a un estado de inmadurez sexual, colonial, después de haber alcanzado la madurez sexual como etapa solitaria y este proceso lo pude llevar a cabo infinitas veces……siendo, por tanto, inmortal.

Turritopsis nutricola tiene un diámetro de 4-5 mm. Su figura es alta y acampanada con paredes finas y uniformes. Llega a ser madura sexualmente después de pocas semanas de vida. Generalmente las medusas mueren después de propagarse; sin embargo, la Turritopsis nutricula ha desarrollado la capacidad de volver a un estado de pólipo. Vuelve a “nacer”.

Esto se realiza mediante un cambio de células en su zona externa (Exumbrella). La capacidad de invertir el ciclo de vida es probablemente única en el reino animal, y permite a esta medusa evitar su muerte, es biológicamente "inmortal".

Turritopsis nutricola es capaz de conseguir esta proeza porque ha descubierto la manera de modificar sus células una vez éstas se han diferenciado y las hace retroceder a fases anteriores a su especialización. Se trata de un fenómeno llamado transdiferenciación que se puede ver, por ejemplo cuando un órgano dañado regenera sus tejidos. Sin embargo, para esta especie de hidromedusa el proceso es algo común en su ciclo vital.

En pruebas de laboratorio, el 100% de los ejemplares de T. nutricula analizados han madurado y vuelto a la juventud decenas de veces, sin perder en esos cambios ni una sola de sus características o capacidades. Los investigadores tuvieron que llegar a la conclusión de que la muerte orgánica es algo que en esta especie, sencillamente, no sucede.

La existencia de esta excepcional criatura se conoce desde hace más de una década. Desde los años 90 la especie ha sido sometida a análisis genéticos y biológicos de todo tipo para intentar arrancarle, sin éxito, el secreto de su inmortalidad.

La voz de alarma no fue dada hasta el verano de 2008, por la bióloga Maria Pia Miglietta, de la Universidad de Pensylvania y, quien precisamente a causa de una serie de análisis genéticos realizados a decenas de ejemplares de la medusa se dio cuenta de que la especie, originaria de los mares del Caribe, se había extendido prácticamente por todos los océanos del mundo.

En sus análisis, Miglietta comparó el ADN mitocondrial de ejemplares de Turritopsis recogidos en Florida y Panamá con otros procedentes de otros lugares del mundo y que habían sido recolectados durante investigaciones anteriores.

Al hacer esta comparación se encontró con la sorpresa de que determinadas secuencias genéticas se repetían en ejemplares obtenidos desde Panamá hasta Japón. En quince de ellos, procedentes de ambos países y de las costas españolas e italianas, las secuencias eran idénticas.

La existencia de este patrón implica una extraordinaria facilidad de movimiento que los investigadores atribuyen, al igual que ocurre en otras muchas especies marinas invasoras, a las bodegas y los tanques de lastre de los barcos que navegan por esas aguas.

EL ULTIMO TRABAJO DE DARWIN

2009-02-18T16:40:00.020+01:00

El último trabajo publicado por Charles Darwin, dos semanas antes de morir, fue la descripción de una diminuta especie nueva de molusco bivalvo de un estanque de los Midland ingleses, un diminuto mejillón de agua dulce que iba prendido de una pata de un escarabajo acuático.

Se lo había enviado un joven zapatero y naturalista aficionado llamado Walter Dawbridge Crick .

Con el tiempo, el zapatero se casó y tuvo un hijo llamado Harry, que a su vez fue padre de un niño llamado Francis.
En 1953, Francis Crick, en colaboración con el norteamericano Watson publicaría en:
Science su revolucionario artículo sobre la estructura en doble hélice de la molécula de DNA que soporta la información de la herencia de todos los seres vivos del planeta.

Esto es algo muy curioso, como dos grandes científicos que han hecho que la ciencia evolucione (nunca mejor dicho) tanto y que estén conectados de una manera tan peculiar.

Se había cerrado un círculo, porque lo que Darwin esencialmente ignoraba y hubiera necesitado saber es la naturaleza exacta de la herencia y la posibilidad o imposibilidad de heredar los caracteres físicos adquiridos durante la vida del individuo en su relación con un entorno dado.

Y es que la evolución ya no es algo hipotético, es una teoría confirmada, algo sólido y basado en la genética.

LA OBRA COMPLETA DE DARWIN

2009-02-16T17:58:00.007+01:00

He encontrado esta interesante web en la que os podéis descargar la obra completa de Darwin.

http://darwin-online.org.uk/

EL MILITAR ESPAÑOL QUE INSPIRÓ A DARWIN

2009-02-11T12:53:00.006+01:00

Un oficial oscense habló de la selección natural decenios antes que el inglés.

Cuando el naturalista inglés Charles Darwin nació en la pequeña localidad de Shrewsbury, el 12 de febrero de 1809, un militar español, Félix de Azara, llevaba ya años hablando de la evolución de las especies por selección natural.

Este año, cuando se conmemora en todo el mundo el bicentenario de su nacimiento, sugerir que el padre de la evolución se apropió de las ideas de un oficial aficionado a la Historia Natural parece un aspaviento patriotero, pero bien podría no serlo.

En 1781, el lugarteniente Félix de Azara (Barbuñales, Huesca, 1742-1821), veterano en la guerra contra Argel, fue destinado a Paraguay para demarcar las fronteras de los territorios colonizados por España. Abrumado por la exuberante fauna de Suramérica, comenzó a apuntar en un cuaderno sus observaciones, que cuajaron en numerosos libros de Historia Natural. En algunos de sus viajes por el continente estuvo acompañado por su ayudante José Gervasio Artigas, posteriormente uno de los artífices de las independencias de Argentina y Uruguay.

Al cabo de 20 años, había descrito más de 200 nuevas especies. Y, lo más importante, sugirió la existencia de mecanismos de adaptación de los animales al medio y admitió que las especies pueden extinguirse, una conclusión incompatible con la creación divina.

Como resume en su libro Tras las huellas de Félix de Azara el catedrático de Geografía Humana Horacio Capel, de la Universidad de Barcelona, "Azara razonó, varios decenios antes que Darwin, de forma similar a como lo haría este y obtuvo conclusiones semejantes que, sin embargo, no generalizó".

¿Lecturas en el Beagle?

Nadie sabe si Darwin portaba la obra más importante del militar, Viajes por la América Meridional (1809), en su travesía por el mundo a bordo del navío HMS Beagle.

En el periplo, realizado entre 1831 y 1836, el inglés se percató de la habilidad de las especies para adaptarse a su entorno. Y con las conclusiones de este viaje elaboró buena parte de su obra.

Pero sus teorías no surgieron por generación espontánea. En su Diario del viaje de un naturalista alrededor del mundo, Darwin cita a Félix de Azara una quincena de veces. En El origen de las especies, dos. Y en El origen del hombre, una.

El Museo Nacional de Ciencias Naturales , en Madrid, inaugurará el próximo 23 de abril una exposición, sobre las obras de Darwin publicadas en castellano. Allí, en las últimas páginas de más de un centenar de obras originales, estarán las citas al militar español. "Azara es uno de los autores más citados por Darwin, y es normal, porque Darwin pasó por muchos lugares por los que antes había pasado Azara".

INTENTAN CLONAR AL BUCARDO

2009-02-11T12:48:00.003+01:00

El bucardo, Capra pyrenaica pyrenaica, subespecie de cabra montesa cuyo ecosistema se reducía a los montes y valles de los Pirineos, fue desde el siglo XIX sistemáticamente cazada, lo que redujo el número de ejemplares a menos de 100 en 1973, cuando fue oficialmente declarada especie protegida.

Esta postrera medida proteccionista no pudo salvarla de la extinción en el año 2000, cuando el último bucardo, un ejemplar hembra de 13 años que había sido bautizada con el nombre de Celia, se estaba buscando para extraerle muestras de tejido y fue encontrada muerta con el cráneo partido por unos guardabosques franceses en una de las montañas de la frontera natural entre Francia y España.

Poco antes de su extinción, un grupo de científicos había preservado en nitrógeno líquido muestras de piel de este último ejemplar vivo de cabra para extraer de ellas el ADN necesario para trasplantarlos a ejemplares de cabra común y obtener ejemplares de la especie extinta.

Lamentablemente, la primera cabra bucardo, como se conoce en la fauna ibérica, murió al poco tiempo de nacer debido a un defecto congénito en sus pulmones; un tipo de causa de muerte común en otros animales clonados, como las ovejas.

A pesar de los pasos en falso, los científicos se muestran optimistas con la posibilidad de poner resucitar especies en peligro de extinción o ya desaparecidas gracias a actuar sobre los genes conservados.

El doctor José Folch, investigador del centro de Tecnología de los Alimentos de Aragón, ha liderado la investigación y se muestra satisfecho por los logros conseguidos hasta el momento ya que, según las palabras del doctor, “el nuevo animal era genéticamente idéntico al bucardo”.

En casos como el de esta especie, la clonación es la última esperanza para evitar su completa desaparición pero desde mi punto de vista lo veo como una aberración ya que a lo largo de la historia se han extinguido millones de especies animales en la tierra y se trata de un proceso natural y nosotros no somos quienes para intentar ir contra la naturaleza .Sí ya se que habrá gente que opine que los seres humanos somos los que estamos acelerando este proceso de extinciones pero os dejo esta pregunta para que opinéis :

¿De qué sirve clonar una especie que desde el punto de vista biológico esta totalmente extinguida?

A ESTA ARAÑA NO HAY QUIEN LA PILLE

2009-02-01T19:04:00.011+01:00

Habita en el Sahara, es de color blanco y su tamaño no supera la palma de la mano. Tiene una característica especial que ha llamado la atención de la comunidad científica, y es que se mueve cual dibujo animado.

Ha sido el profesor Ingo Rechenberg, del Departamento de Biónica y Técnicas Evolutivas de la Universidad Técnica de Berlín, quien encontró esta curiosa araña, de noche, cuando patrullaba las dunas con un foco en busca de nuevas especies de insectos. La araña rodó frente a la luz con la que exploraba el desierto.

Además parece ser que este arácnido viaja únicamente de noche y se esconde en su propia red bajo la arena cuando el sol asoma por el horizonte.

La araña toma carrerilla antes de ponerse a girar como una diminuta rueda y apoyándose únicamente en tres de sus ocho patas, esta posición le permite alcanzar una velocidad de 2 m/seg., o lo que es lo mismo, 7,2 kilómetros por hora.

Rechenberg tiene la hipótesis de que la araña utiliza esta forma de transportarse para ahorrar energía, mientras que el doctor Peter Jäger considera que podría ser más un mecanismo de defensa, una forma de huir ante los enemigos. En este sentido, este experto en arácnidos apunta que rodar de esa forma debe agotar a la araña, hasta el punto que muere por agotamiento.

Una vez que tenga datos suficientes, Rechenberg tratará de diseñar un robot que copie la forma de transportarse de la araña, muy útil, para un terreno “suave y plano” como son las dunas del desierto. Esta araña tiene la ventaja de que puede trepar y caminar como el resto de los animales y además rodar cuando la ruta se vuelve complicada. El desarrollo de un sistema similar podría ser seguramente interesante para una misión a Marte según considera Rechenberg, que especula sobre la posibilidad de diseñar un vehículo biónico que pueda tanto arrastrarse por un terreno abrupto como rodar cuando las condiciones le permitan, lo que, al mismo tiempo, serviría para ahorrar o incluso recobrar -mediante una sencilla dinamo- energía.

Los experimentos de Rechenberg podrían confirmar la teoría del doctor Jäger, ya que el científico alemán provocó la muerte de una de estas arañas después de estar persiguiéndola hasta la salida del sol con una videocámara con la que grabó el comportamiento del arácnido.

Rechenberg se llevó a Alemania dos especímenes, uno macho que se conserva en los laboratorios de Jäger y otro, al que bautizó como Ariadna, que vive en su casa.

Cebrennus rechenbergi será el nombre científico que recibirá esta araña si se confirma que es una nueva especie.

NUEVAS ESPECIES

2009-01-19T21:25:00.012+01:00

Con la ayuda de JASON, un submarino dirigido mediante control remoto y propiedad de la Institución Oceanográfica Woods Holes, científicos de Australia y Estados Unidos han descubierto nuevas especies marinas, entre estas anémonas, coral rojo, un espécimen de ascidia carnívora, arañas de mar, esponjas gigantes, y también comunidades dominadas por percebes y millones de anémonas con lunares de color violeta en las profundidades inexploradas del océano, al sur de la isla australiana de Tasmania. También encontraron a más de 1,4 kilómetros de profundidad, en la que denomina Zona de Fractura de Tasmania, grandes extensiones de corales cuya formación se remonta a más de 10.000 años.

Anemona.

Según ha contado Ron Thresher, miembro del equipo y experto de la Organización para la Investigación Industrial y Científica de la Mancomunidad de Australia (CSIRO), se ha buscado vida a una profundidad mayor que en cualquiera de las expediciones realizadas previamente en aguas australianas.

La ascidia es un animal marino que está a medio camino entre los vertebrados y los invertebrados, que tiene hendiduras branquiales y con un cuerpo protegido por una túnica gelatinosa. Este nuevo espécimen de ascidia reposa sobre el lecho marino a 4.000 metros de profundidad, es de unos 50 cm de altura y atrapa a su presa cuando nada y la roza.

Ascidia.

Durante el viaje científico de cuatro semanas, financiado con dos millones de dólares, el empleo del submarino de una dimensión similar a la de un pequeño automóvil, permitió al equipo de científicos recoger en un total de 14 inmersiones, cada una de 48 horas de duración, diversas muestras de raros especimenes, así como fotografiar y filmar áreas del lecho marino situadas a más de seis kilómetros de profundidad.

Una especie de coral rojo sin armazón fotografiado a 1.700 m de profundidad.

Además los expertos también hallaron nuevas evidencias del impacto causado por los gases de dióxido de carbono en los corales del lecho marino de esa zona, a cuatro y a dos kilómetros de profundidad.

Los investigadores del CSIRO y del Instituto de Tecnología de California, indicaron que algunos de los corales que descubrieron en las profundidades están muriendo, por lo que recabaron datos para estudiar la amenaza que plantean el cambio climático y el creciente nivel de acidez detectado en el océano para la supervivencia de las barreras de corales.

En la zona también se encontraron corales de reciente formación, sin embargo, hay claras evidencias de que ese sistema coralino está muriendo, y eso lo notaron ya a 1.300 metros de profundidad. No obstante, Thresher apuntó que será necesario realizar más análisis antes de confirmar que la acidez de la aguas es la causa de ese fenómeno que afecta a los corales.

Los corales adquieren dureza mediante absorción de los materiales que se disuelven en el agua del mar, y según los expertos, cuando grandes cantidades de dióxido de carbono atmosférico llegan al agua del mar, los cambios químicos resultantes reducen la capacidad de estos organismos marinos de formar sus esqueletos.

MONOPLACÓFOROS

2009-01-16T13:02:00.006+01:00

La historia de estos moluscos es bastante curiosa. Se trataba de especies fósiles del Cámbrico - Devónico, hasta que la expedición oceanográfica danesa, a bordo del Galathea, extrajo a 300 millas de la costa pacífica de Nicaragüa y a 3750 m de profundidad, 10 ejemplares y 3 conchas vacías de una nueva especie de este grupo considerado fósil hasta entonces; fue bautizada como Neopilina galathea.Actualmente existen 11 especies marinas dioicas abisales. Entre 2 mm y 3 cm de longitud.

Se caracterizan por tener una concha de una pieza (monoplacóforos) simétrica que mide hasta 2 cm de longitud. Su ápice está doblado hacia la parte anterior. La cavidad paleal rodeal el pie por ambos lados consecuencia del aplastamiento dorso ventral que han sufrido. La concha es de color pálido y aplanada. Debido a estas características externas se han clasificado en ocasiones junto con las lapas.

La cabeza está reducida. La boca está en posición anterior y por delante de ella existe un pliegue a modo de labio llamado velo, que tiene dos zonas engrosadas a modo de tentáculos o palpos, al igual que en la zona postoral.

Su principal característica es la repetición de estructuras semejantes, semejando una cierta pseudometamería; así, en el surco paleal hay 5 o 6 pares de ctenidios monopectinados y en el cuerpo 8 pares de músculos retractores del pie y 6 pares de nefridios. El corazón está formado por 2 aurículas y 2 ventrículos a los lados del recto en dos cámaras pericárdicas. El estómago tiene un estilo cristalino. El sistema nervioso está formado por dos pequeños ganglios cerebroideos y un anillo nervioso a continuación, del que surgen nervios unidos por comisuras. Son monoicos, con dos pares de gónadas en el medio del cuerpo conectadas a los nefridios más próximos por los que vierten sus gametos.

Esta serie de caracteres primitivos los colocan en la pieza basal de los moluscos y se cree que de ellos derivaron los gasterópodos, bivalvos y cefalópodos.

NAUTILUS

2009-01-16T12:43:00.009+01:00

Nautilus y Allonautilus son los últimos géneros vivientes de cefalópodos con concha externa, ya que los calamares y sepias tienen una concha interna poco desarrollada llamada pluma, gladio o jibión, y los pulpos carecen completamente de concha. Además Nautilus tienen unos periodos de muda muy lentos en comparación con el resto cefalópodos, con mudas más rápidas.

La concha de Nautilus, nos ayuda a entender, junto con los restos fósiles encontrados del grupo, la estructura de la concha primitiva y su evolución hasta las formas actuales.

Nautiloideos y ammonoideos llegaron a ser uno de los grupos dominantes en los océanos de todo el mundo, ambos por lo que se refiere al número de especies y biomasa. El descubrimiento y permanencia de siete especies de Nautilus y Allonautilus en la actualidad hace que sean considerados como fósiles vivientes, ya que han estado presentes en el planeta desde hace unos 500 millones de años.

Desgraciadamente para Nautilus, sus conchas son atractivas para los humanos y muchos se matan cada año. Indonesia había prohibido la colección y todavía había exportado desde 1987 a muchos otros países para colecciones. Por ejemplo en Nueva Caledonia fue una catástrofe ya que en un período de dos años o menos, se capturaron 10.000 Nautilus vivos y se sacrificaron por sus conchas. Un porcentaje pequeño también se toma para el comercio del acuario.

Se sabe que tienen los periodos reproductores sumamente lentos. Nautilus necesita entre 5 a 10 años para alcanzar la madurez y sólo pone una docena de huevos por un año. Una vez madure, Nautilus producen los huevos durante muchos años. Esto significa que si su población está muy deprimida necesitara un tiempo largo para recuperar la población. En contraste, la mayoría de cefalópodos vive sólo un año y produce mucha prole menor. Muchos cefalópodos sólo se reproducen una vez y después mueren.

En acuarios pueden vivir durante mucho tiempo pero tienen problemas de flotación (tienden a flotar hacia arriba) y problemas al producir la nueva cáscara (descolorida, negra y malformada).Todavía no hay ninguna solución conocida para estos problemas. Sólo dos lugares han tenido los huevos fecundos alguna vez puestos en cautividad: El Acuario de Waikiki y un acuario en Japón. Los huevos de Nautilus nunca se han encontrado en los entornos salvajes.

Nautilus pompilius

El Nautilus pompilius es la especie más conocida de Nautilus y puede medir hasta 30 centímetros de ancho. Estos moluscos se encuentran solamente en la zona Indo-Pacífica. Pueden sobrevivir incluso a 500 metros de profundidad, aunque suelen encontrarse cerca de la superficie o en los arrefices de coral y se mueven aproximadamente 0.45-0.8 km en medio día. Es una especie nocturna y puede llegar a vivir hasta 20 años. Detectan el alimento a través del olfato y su dieta está compuesta por peces, crustáceos o carroña.

Su concha es fina y lisa, de rayas blancas y marrones, está seccionada sagitalmente, dejando ver una línea de nácar formando una espiral equiangular casi perfecta.

El animal forma compartimentos dentro de la concha, de las cuales él siempre ocupa la más externa, la cámara de habitación. Existe un cordón visceral, el sifúnculo, que atraviesa todos los tabiques de la concha y produce un gas que queda retenido en cada una de las cámaras que forman la concha; de esta forma se consigue una flotabilidad positiva y regula su flotación cogiendo y soltando agua. En estado adulto puede poseer hasta 30 de estas cámaras.

Una fuerte capucha une la porción visceral del animal a la concha, protegiendo su integridad cuando se retrae por completo. Externamente está provisto de 90 tentáculos sin ventosas, unidos a dos lóbulos separados. Además tiene un pico córneo parecido al de los pulpos que utiliza para romper la concha de otros moluscos.

Estos moluscos presentan reproducción sexual. Debido a la falta de una buena visión, el macho depende de su olfato para encontrar una hembra. La fecundación es interna, cuatro tentáculos del macho están modificados formando el órgano copulador, que recoge los espermatóforos (espermatozoides envueltos en gelatina) de la cavidad paleal y los deposita en la de la hembra. Una vez dentro, la cubierta de gelatina se deshace dejando el esperma libre. La hembra deposita los huevos en aguas poco profundas, donde tardarán un año en eclosionar. Los recién nacidos miden tan sólo 30 milímetros de largo.

LOS MANGLARES

2009-01-16T12:20:00.004+01:00

El manglar es un ecosistema de las costas, que está formado por grupos de árboles que pueden tolerar concentraciones altas de sal, poco oxígeno y sobrevivir en terrenos inundados de agua. Para poder sobrevivir bajo estas condiciones, los manglares han desarrollado estructuras que les permitan adaptarse mejor al ambiente. Por ejemplo, poseen unas raíces aéreas en forma de zancos que les ayudan a anclarse en terrenos blandos e inestables y les permiten soportar el oleaje.
También cuentan con estructuras especiales que les permiten el intercambio de gases en suelos sin oxígeno. Y sus semillas son flotantes lo que ayuda a que se dispersen más.

Los manglares más conocidos están formados por el mangle rojo, Rhizophora mangle, que tiene como característica principal su sistema de raíces adventicias que surgen desde el tronco o de las ramas laterales hasta el agua, filtran el agua de mar evitando que la sal pase al interior de la planta. Su nombre surge por el color rosa o rojizo bajo la corteza del árbol.

Los manglares benefician a otros organismos. De la raíz del mangle rojo se benefician almejas, ostiones, tunicados, esponjas y peces. El manglar también es un refugio para una gran diversidad de aves. La pradera marina y el arrecife de coral se sirven de los nutrientes que produce el manglar. Algunos de estos organismos ayudan al manglar, como las esponjas que protegen las raíces para evitar que los crustáceos los ataquen y el arrecife que minimiza el efecto del oleaje.

EL BICHO DE ALIEN

2009-01-08T21:45:00.011+01:00

Se dice que H.R. Giger, el creador de los monstruos de Alien, se inspiró en este crustáceo, llamado Phronima sedentaria,que fabrica su casa vaciando y colonizando animales gelatinosos. El refugio le sirve de cochecito para sus crias, que finalmente se lo comen al crecer.